À 34 ans et après huit années passées dans la Tanière, Édouard Mendy a mis un terme à sa carrière internationale. Dans un entretien accordé à RFI, le gardien du Sénégal explique que sa réflexion avait débuté dès la CAN 2025 et revient sur ses échanges avec le nouveau sélectionneur Patrick Vieira, sur l’échec du Mondial 2026 et sur ses futurs projets éducatifs au Sénégal.
Une décision mûrie bien avant le Mondial
Contrairement à ce que beaucoup ont pu penser, Édouard Mendy assure que sa réflexion sur l’arrêt de sa carrière internationale n’est pas née de l’élimination du Sénégal en huitièmes de finale de la Coupe du monde 2026 face à la Belgique. Le portier explique que ce cheminement a commencé dès la dernière Coupe d’Afrique des nations, disputée au Maroc en 2025, tournoi remporté par les Lions et au cours duquel il avait encore été décisif. « Est-ce que cette atmosphère a influencé ma décision ? Non, pas du tout », a-t-il affirmé, précisant que sa réflexion avait débuté dès janvier, au moment où le Sénégal venait d’être couronné pour la deuxième fois champion d’Afrique.
Une blessure douloureuse au Mondial, sans être le déclencheur
Mendy revient également sur sa blessure au genou, survenue dès le deuxième match du Mondial 2026 face à la Norvège, qui l’avait contraint à déclarer forfait pour le reste de la compétition. S’il reconnaît que cet épisode a pesé dans sa réflexion, il insiste sur le fait qu’il ne s’agit pas de l’élément déclencheur de sa décision. Le gardien relativise par ailleurs l’idée qu’un portier puisse prolonger indéfiniment sa carrière au plus haut niveau sans contrainte physique, rappelant avoir déjà connu un doigt cassé en 2019, puis une côte fracturée quelques années plus tard.
De longs échanges avec Patrick Vieira
Avant d’officialiser sa décision, Édouard Mendy a longuement échangé au téléphone avec Patrick Vieira, récemment nommé sélectionneur des Lions. Le gardien affirme avoir pris connaissance du projet du technicien français tout en lui exposant sa propre vision de l’avenir. « J’ai eu Patrick longuement au téléphone. Nous avons eu de très bons échanges où il a pu m’exposer son projet, sa vision ; je ne suis pas surpris par l’homme ni par le technicien. Je lui ai aussi exposé ma vision, le pourquoi du comment », a expliqué Mendy. Ces discussions l’ont conduit à un nouveau temps de réflexion, par respect pour le rôle que Patrick Vieira souhaitait lui confier au sein de la sélection.
Laisser la place à la nouvelle génération
Le gardien de 34 ans révèle avoir un temps envisagé de poursuivre l’aventure sous les ordres du nouveau sélectionneur, avant de renoncer à ce projet. Il explique avoir jugé qu’il aurait été « un peu égoïste » de sa part de commencer un nouveau cycle qu’il n’aurait pas forcément pu terminer. Avec l’entame des qualifications pour la CAN 2027, il a préféré laisser la nouvelle génération, et en particulier les gardiens appelés à lui succéder, débuter pleinement cette compétition dès le premier match et construire leur propre parcours jusqu’au prochain tournoi continental.
Un bilan exceptionnel sous le maillot sénégalais
Arrivé dans la Tanière en septembre 2018, Édouard Mendy referme huit années de service marquées par deux titres continentaux, à la CAN 2021 puis à la CAN 2025, et deux participations à la Coupe du monde. Fort de 60 sélections, il a gardé sa cage inviolée à 35 reprises avec le Sénégal et n’a jamais été inquiété dans sa place de numéro un durant tout son passage en sélection. Son parcours en Tanière n’aura toutefois pas été sans épreuves, entre une blessure ayant écourté sa première CAN en 2019 et ce nouveau coup du sort au Mondial 2026.
